Il est nommé aussi Ravinala, nom malgache, qui signifie feuille de la forêt, une espèce de plantes tropicales originaire de Madagascar.
Ce n’est pas un arbre mais une plante herbacée, ce qui le fait parfois ressembler à un palmier. De part sa taille et sa forme il se repère de loin. Ses feuilles sont disposées en éventail dans le même plan.
Il est nommé ainsi en raison du pouvoir désaltérant de l’eau conservée dans la graine foliaire située à la base de ses feuilles. Un coup de machette sur la base du tronc fait couler une sève particulièrement liquide dont le gout est proche de l ‘eau Il est possible de récupérer 1 litre par coup de machette après la saison des pluies.
